Voldoende brouwkwaliteit
Het zomergerst veredelingsprogramma richt zich met name op hoge korrelopbrengst, oogstzekerheid en geschiktheid voor de mout- en brouwindustrie. Een hoogopbrengend ras met voldoende brouwkwaliteit, kan dan voor zowel bier- als veevoederindustrie worden toegepast. Voor de moutindustrie is een grove korrelsortering belangrijk. Alleen de fractie groter dan 2,5 mm (=volgerstaandeel) wordt als brouwgerst gebruikt. De fractie kleiner dan 2,5 mm is voergerst. Bovendien wordt gestreefd naar een eiwitgehalte tussen de 9,5 en 11,5%. De vraag naar Nederlandse brouwgerst wisselt van jaar tot jaar omdat het aanbod van buitenlandse gerst van grote invloed is op onze markt. Hierdoor schommelt de prijs en moet gerst concurreren met tarwe. De gerstprijs kan echter veel sterker fluctueren dan die van tarwe.

Industriële beproeving
Ieder jaar zaaien onze kwekers 15.000 nieuwe lijnen in. Tijdens het groeiproces worden de lijnen gecontroleerd op onder meer ziekten- en legeringgevoeligheid. Zo’n 2.500 lijnen worden geoogst. Van deze lijnen wordt het volgerstaandeel bepaald en wordt een eerste brouwproef uitgevoerd. In een micro-moutinstallatie wordt het moutproces nagebootst en per week worden 160 monsters van 35 gram vermout. Uiteindelijk blijven er gemiddeld 1.600 lijnen over die het volgende seizoen weer in het veld worden getoetst. In verder gevorderde stadia worden monsters voor onderzoek naar externe laboratoria gestuurd. De laatste stap in het kwaliteitsonderzoek is de industriële beproeving, maar hiervoor is wel 100 ton gerst nodig.

Moutproces
Door onder de juiste vochtigheid en temperatuur de gerst te kiemen, ontstaat een kleine scheut binnenin de korrel. Tijdens dit proces wordt de korrelstructuur afgebroken en worden er enzymen gevormd die nodig zijn in het brouwproces. Dankzij de maatsortering zal dit proces bij de gehele partij even snel gaan. Vervolgens eest oftewel droogt de mouter de gerst tot 4% vocht. De korrels worden geplet zodat het aanwezige zetmeel beter oplost in het brouwwater. Het zetmeel breekt vervolgens af tot oplosbare suikers wat door de gist wordt omgezet in alcohol.

Waarom zomergerst?
De teelt van zomergerst is goedkoper: 1 keer minder bespuiten,1 keer groeiregulatie, lagere zaaizaadkosten, lagere N bemesting, minder fungicidebespuitingen en indien nodig slechts 1 bespuiting met halmverkorter.